当店で今年最初にご紹介する新茶は、埼玉県飯能の作り手のものです。
この作り手は、作る茶種に合わせて一芯二葉から三葉を丁寧に手摘みし製茶しています。毎年この作り手の美しい茶葉を眺めると、店主は気分が上がります。ありがたいことに、今年は出来立てのものを早めに届けてくださいました。これからまだまだ作り手の茶作りは続きますが、先ずは
ふくみどり1st flush 手摘み
ホウノキ花茶 手摘み
をご紹介します。
ふくみどり1st flush 手摘みは、当店でもすっかりお馴染みになった紅茶のひとつです。作り手特有の甘く伸びやかな萎凋香が、ふくみどりのハーバルな甘い爽やかさのある品種香に重なり、スミレの花を想起させる可憐な香りを生み出しています。品のある香りに、尖りがなくとろりとしたニュアンスのある甘やかで穏やかな味わいと喉越し。奥ゆかしく「気品ある紅茶」という言葉がぴったりです。昨年のものは全体的に円みがあり穏やかな風味でしたが、今年の風味も昨年のものと通底していて、長く続く暑い時季にすっきりと飲みやすく、可憐な花香に寄り添う円やかさと味わい深さのバランスがとてもよい紅茶に仕上がっています。もう少し経つと更に香りが立ち、円やかさが際立つでしょう。今後また可能な限り摘採期の異なるロットも仕入れる予定です。お楽しみに。
ホオノキ花茶 手摘みは、モクレン科の落葉樹の一種であるホオノキの花を贅沢に使って、その香りを茶葉にうつした紅茶です。口にした方は、ホオノキの花の個性的な香り高さに驚かれます。喩え難い香りですが、強いて言うならバナナと苺と杏仁をシェイクしたような、一昔前のチューインガムを想起させるような、その奥にトロピカルな花の香りを感じるような、しかし甘すぎずシャープな印象も受けるとても複雑で魅力的な香りです。昨年はふくみどりの蜜香紅茶にホオノキの花香を纏わせたものでしたが、今年は青心烏龍の夏摘みとホオノキの花という組み合わせ。青心烏龍の梅の花や杏に似た華やかな品種香とホオノキの花の華やかさが複雑に入り混じる紅茶に仕上がっています。すーっとした香りの中にフルーティーな香りが散りばめられ、しっかり目に発酵した茶葉のコクと程よい渋味のある味わいを引き立てるように香ります。温かいうちはホオノキの花香が、冷めてくると青心烏龍の甘いフルーツ香が感じられやすく、温度の変化に伴う香り方の変化がわかりやすく楽しめる紅茶です。是非じっくりと味わってみてください。
「丁寧に作られた美味しいお茶」は、作り手のたくさんの考察・実験・試作の地道な作業の賜物です。上手くいってもいかなくても、どうしたら美味しいお茶ができるのかを考え、試して得られた結果を次に活かす。根気のいる作業を支えているのは、この作り手の「お茶が好き」というシンプルな思いなのだと感じています。このような作り手のお茶に出会えたことも、店をやってきた中での大きな財産だと思います。今後も作り手がどのようなお茶を作り出していくのか見守り、その風味をみなさまにお知らせしていきます。
当店やご自宅で、伸びやかな気品ある風味をお楽しみください。
茶葉は通販サイトからもご購入いただけます。
通販サイト
https://shop.sarutoriibara-kocha.net/
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