当店の開業当初から定番になっているハーブ、ネロリ。ネロリはビターオレンジ（和名は橙〈だいだい〉）の花のことで、正確にはその精油のことを指します。
今年も長崎県西海から無農薬・無肥料の自然栽培で育てられた、美しいネロリが届きました。ビターオレンジの花が開花するのは茶摘みの開始時季と同じ頃で、作り手は茶摘みならぬビターオレンジの花を摘むのに大忙し。作り手にお取り計らいいただき、摘みたてのものを少し早めに送っていただきました。
年（摘採期の温度や湿度）によって多少差はありますが、摘んで間もないネロリは白っぽい黄金色で、甘い香りの中に微かにグリニッシュな爽やかさがあります。時間が経つとともに、もともと含有している色素成分の作用で少しずつ黄金色になり、香りもまったりと落ち着いた甘さになっていきます。味わいはビターオレンジの名の通り、ほんのりとビターで飲みごたえがあり、甘いお菓子にも合わせやすく、カフェインを摂りたくない方におすすめしたいハーブのひとつです。その風味はネロリの魅力を余すところなく教えてくれます。この作り手のネロリを味わうと、市販のものが物足りなくなるほど上質なネロリだと実感していただけることでしょう。
折しも現在開催中の海野まり子・さいとう陽子二人展「ふわりただよふ 切り絵と言の葉」の中にネロリが登場します。ネロリが気になった方は、今だけの摘みたてのフレッシュなネロリの風味を体験してみてはいかがでしょう。個展と併せて、是非ご堪能ください。
無農薬・無肥料栽培でネロリを作り続ける作り手は、ネロリの放棄耕作地を見た時に、地方にはこんなに素晴らしい資源がたくさんあるのに、使われないままで勿体ないと思ったことが就農のきっかけになったと、以前話してくださいました。今あるものを壊さず活かして、最大限に活用する。サスティナブルな農業を追及するうちに自然のサイクルを活かした栽培方法に行きついたとも言えますし、あるいはその逆かもしれません。農業の捉え方やあり方は多様ですが、雑味のないネロリの風味を大切にする作り手のネロリを是非味わっていただきたいです。
今だけの摘みたてのフレッシュな風味、そして、その後の熟成して少し落ち着いたまったりとした風味，その両方を飲み比べてみるのも楽しいのではないでしょうか。
茶葉は通販サイトからもご購入いただけます。
通販サイト
https://shop.sarutoriibara-kocha.net/
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