宮崎県との県境に位置し、宮崎県五ヶ瀬とも近い熊本県の馬見原から、今年の新茶を仕入れました。今年は1st flush（春摘み）・2nd flush（夏摘み）ともにさらりと軽い味わい。
今年は、
さやまかおり1st flush
百年在来1st flush
つゆひかり2nd flush 蜜
雲海2nd flush
をご紹介します。
さやまかおり1st flushは、味わいは軽く、甘く青みのある蜜の香りを纏った蘭の花のような、あるいはマスカットのような香りが優しく立ち上ります。ひと口啜ると、その甘い香りが鼻腔を満たします。香りに調和するような春の芽らしい円やかな味わいと口あたりで、淡い渋味も尖りがなく味わいに寄り添っている、穏やかな風味の紅茶です。くっきりきりりとした風味を持つさやまかおりの品種特性を、優しく円く抽出したような紅茶に仕上がっています。春の芽の優しい甘やかさをお楽しみください。
百年在来1st flushは、実生の在来茶樹から丁寧に手摘みして作られた紅茶です。よい意味で少し土っぽいカカオにも似たミルク様の香りと優しく個性的な甘い柑橘香に、味わいはさらりと軽く、口あたりは滑らかです。程よく優しい渋味が風味全体をまとめているような印象を受けます。百年在来と聞くと「どっしりとして力強い香味」という印象を持たれる方もいらっしゃるかもしれませんが、実際は違います。ほわりとしたふくよかさがあり、華やかさとは異なる「優しい滋味深さ」という言葉のほうがしっくりきます。丁寧に製茶された馬見原ならではの風味をご堪能ください。
つゆひかり2nd flush 蜜は、蜜香を纏ったつゆひかりの夏摘みです。つゆひかりという品種のしっかりとしたコクに蜜香が重なり、夏摘みらしい渋味も程よく、いかにも紅茶らしい風味ですが、味わいには甘い円やかさも感じます。この作り手らしい角のない風味は親しみやすく、紅茶好きの方にもそうでない方にもおすすめです。店主は以前から、つゆひかりの夏摘みはしっかりとした風味の汎用性の高い紅茶になりやすいと思ってきました（もちろん茶樹の生育環境や作り手の腕があってこそです）が、この作り手の紅茶も品よくそのことを示してくれています。くっきりとしながら柔らかさもある風味を味わってください。
雲海2nd flushは、コクのある蜂蜜のような香りにこの作り手らしい甘い萎凋香が入り混じり、優しい中にも個性を感じさせます。味わいは香りに呼応するように円やかなコクがあり穏やかです。雲海は、緑茶だと爽やかな香りでキレのある味わいが特徴的ですが、この作り手の手で紅茶になると蜂蜜のような伸びやかで魅力的な香りになり、柔らかな口あたりに穏和な印象を受けます。決して華やかな香りではないのですが、甘やかで温かみを感じさせる風味は飲むほどにクセになることでしょう。この作り手の紅茶らしい、軽やかで温和なコクを是非お試しください。
こちらの作り手の紅茶は、決して華やかな香りや味わいを持つ品種ではなく、多くはその土地にずっとある在来品種から抜擢したものや土地に根ざした緑茶用品種から作られています。私たちは一見わかりやすいものに惹かれがちですが、お茶の微細な香りや味わいは丁寧に製茶されたお茶を前に一つの物差しで測れるようなものではなく、知るほどに多様で奥深い魅力に気付かされます。
普段は華やかな風味のお茶が好きという方にも、この機会に優しい魅力を放つ紅茶を、是非ゆっくりと味わっていただければ幸いです。
茶葉は通販サイトからもご購入いただけます。
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