熊本県と宮崎県の県境に位置し、かつての小さな宿場町である馬見原から新茶が到着。
昨年は大雨により茶畑が浸水する大きな被害が出ていたので心配していたが、今年の紅茶も奥深い風味の紅茶が勢ぞろい。
種類が多いため、ファーストフラッシュ(春摘み)とセカンドフラッシュ(夏摘み)を2回に分けて紹介していく。
先ずは今年のファーストフラッシュから。
この作り手の在来種や在来種から先代により抜擢された茶樹(岩永一号)などは、一般的に優しい風味と思われがちな在来種の優しさを包括しつつも、力強く個性的で甘味と深味のある魅力的な風味を放つ。
今年は当店で定番になっている雲海という品種と在来から抜擢された岩永一号の紅茶に、100年在来、在来花園の4種類をセレクト。
作り手の雲海の春摘み紅茶は、「爽やかな蜂蜜」という表現がしっくりくる。
雲海は爽やかさとキレがある品種だが、作り手の紅茶は何とも言えない甘く優しい味わいで喉ごしがよく、ライムの蜂蜜といった風合いの爽やかな甘い香りが漂う。
ライムと表現するが酸味はなく、あくまでもすっきりとした蜂蜜のような甘い風味だ。
いわゆるイメージしやすい華やかさとは少々異なり、香味のバランスが絶妙なクセになる優しい個性のある風味で、作り手の技術やセンスをしみじみと感じることができる。
当店ではすっかり定番になっている紅茶だ。
今年は昨年と同じく爽やかな甘いトーンだが、昨年より少し香りと飲みあたりが軽やかで穏やかな甘い味わいが引き立つ風味。
紅茶のイメージを覆すような、優しさ溢れる作り手の紅茶を是非ご堪能あれ。
岩永一号は作り手の先代が昔ながらの美味しいお茶を作るために在来種から抜擢した茶樹。
その春摘みは蜜柑香に蜂蜜が混じったような香りで、甘い穏やかな味わい。
今年は昨年より香味がややしっかりとしていて、温かい紅茶をひと口啜るとジューシーさを感じる蜜柑蜜の甘い香りに、穏やかながらくっきりとしたややコクのある味わいがよい塩梅で寄り添う。
鼻を抜ける熟れた柑橘のような甘い香りは、冷めてもしっかりと感じることができる。
穏やかで甘い風味だが、味わいにコクがあり甘い菓子との相性もよい。
作り手が紅茶という形で引き出した、先代が抜擢した茶樹の持つ魅力を堪能いただきたい。
百年在来の紅茶は、柑橘様の甘い香りに大地の香りと言おうか温もりのある心地よい土の香りが漂う。
僅かだがすんと清々しいメントール香も感じられ、落ち着きのある魅力的な香りの紅茶。
香りだけでなく、味わいは手摘みの春摘みらしいまろやかさの中に、しっかりとしたコクと程よい渋味が感じられ、香りと共に奥行きのある風味の紅茶に仕上がっている。
春摘みの在来種の紅茶は軽やかで優しい風味のものが多いが、作り手のこの紅茶は角のない力強さがありしっかりとした飲みごたえがある。
滋味深い優しさと力強さの妙を味わっていただきたい紅茶のひとつ。
在来花園は百年在来と同じく手摘みで収穫された紅茶。
昨年から当店のラインナップに登場しているが、在来種のイメージを覆す個性的な風味の紅茶だ。
花園と命名されているが、フラワリーな香りではなくもっと野山の野生的な香りを放っている。
柔らかなカカオの香り、クロモジや丁字といった甘い樹木のような香りに温かな土っぽい香りが入り混じる個性的な香りは、気持ちが大地へと落ち着くようだ。
今年は昨年より香りは少し大人しく、透明感のある味わいに調和する甘い旨味とコクを楽しむ紅茶に仕上がっている。
作り手が醸す温かな土っぽい香りを感じやすい紅茶でもある。
今年のファーストフラッシュは、作り手とその土地が醸す個性的な甘い滋味を感じられる紅茶をセレクト。
いわゆるわかりやすい華やかな紅茶とは異なる、滋味溢れる優しく温かな香味の魅力を教えてくれる作り手の紅茶。
現在もコロナウイルス感染症の後遺症の治療を続ける中、作り手の繊細な風味を感知すべく嗅覚が万全の日時に何度も試飲を重ねて作り手の醸す風味と向き合いながら、どの紅茶にも共通する作り手のしっとりと温もりを感じる土っぽい香りや優しい滋味に改めて触れた。
作り手の風味と土地の風味が溶け合う、春摘み紅茶の深味を当店でゆっくりじっくりとご堪能ください。
当店の通販サイト(https://shop.sarutoriibara-kocha.net/)でも当店の茶葉をご購入いただけます。
※当店をご利用の際は、当店の階段登り口あるいは扉に貼っている、注意書きをご一読いただき、ご納得された上でご入店ください。
当店はマスク着用入店、一組2名様まで、おしゃべりはご遠慮いただいております。
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