今年は新たに、長崎県の彼杵（そのぎ）で茶作りをする作り手の紅茶を取り扱うことにいたしました。彼杵は佐賀県の嬉野と並び、中国から釜炒り茶の製法が伝わった場所のひとつで、古くから茶作りが盛んな土地です。現在はぐり茶と呼ばれる玉蒸し緑茶の産地として広く知られています。
この作り手は、2年前から完全無農薬栽培に切り替え、環境に配慮した持続可能な茶畑を目指しています。また、近年は緑茶だけでなく紅茶を含めた発酵茶作りにも力を入れています。
当店では今年、この作り手がどの圃場よりも先駆けて無農薬・無肥料の自然栽培で管理を始めた区画の茶葉を使用した紅茶、
やぶきた1st flush 淡甘
をご紹介いたします。
やぶきた1st flush 淡甘は、無農薬・無肥料の自然栽培、春摘みの茶葉を使用した紅茶です。発酵は軽く、やぶきたらしいやや柑橘香を帯びたグリニッシュな風味です。俗に言う華やかな風味ではありませんが、とろりと円みを帯びた優しい口当たりと喉越しで、飲み進めると品種特有の渋味が僅かに顔を出しますが、雑味のないすっきりとした味わいに違和感なく調和しています。少し冷めてくると、甘やかでクリアな味わいをより感じやすいでしょう。いわゆる紅茶らしさとは少し異なる風味ですが、透明感のあるきれいな味わいが印象的です。この、作り手の土地の澄んだ風味を是非味わってみてください。
新しいお茶を飲む度に、お茶の美味しさとは何かということを考えさせられます。どのような土地のどのような環境で育ち、どのような目的をもって製茶されたのか。ある作り手は「お茶の風味は９割以上環境で決まる」と言い切りますが、それを活かすことができるのは、やはり作り手の感性と経験に基づく技術に他なりません。この作り手が今後どんなお茶の風味を醸し出していくのかに期待をしつつ、みなさまにご提供しながら見守っていきたいと思います。
当店ですっきりとクリアなお茶の味わいと出会っていただければ幸いです。
茶葉は通販サイトからもご購入いただけます。
通販サイト
https://shop.sarutoriibara-kocha.net/
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