奈良県の東部山間に位置する月ヶ瀬から、紅茶が届きました。こちらの作り手の紅茶は今年作られたものではなく、作ってから寝かせ、作り手が納得のいく風味になったと判断され出荷されたもの。
今年は作り手の茶園の実生（挿し木ではなく種子から育ったもの）の幼木（樹齢４〜７年）から作られた紅茶を中心に仕入れました。
今年は
さやまみどり1st flush
べにふうき実生1st flush
べにひかり実生1st flush
さえみどり実生1st flush
をご用意しました。
茶樹は他家受粉性の植物で、且つ同じ品種同士では結実しません。ですので実生には種子親（種子を実らせた株、母株）だけでなく他の品種の要素が入っています。今回実生の幼木から作られた紅茶は、種子親の特徴がくっきりと感じられます。また、この作り手の全てのお茶に共通することとして、とろみとふくよかさがありながらすっきりとして円やかで、喉越しは優しくとても品のある風味です。
さやまみどり1st flushは、昨年も仕入れた自然栽培の紅茶です。甘い花の蜜のようなしっとりとした香りに、作り手が生み出す野草花のような力強い萎凋香が寄り添い、魅力的な香りを放っています。口当たりは円やかで、柔らかな甘い旨みが舌に心地よく、尖りのない上品な味わいは、とても上質なお茶を飲んだ満足感をもたらしてくれます。温かいお茶をひとくちすすると、暖かな陽だまりを想起させる甘やかな品種香がふわりと感じられ、冷めてもその甘い蜜感を楽しむことができ、そのすっきりと透明感がある味わいが引き立ちます。ふくよかさのある優しいお茶、という言葉がとてもしっくりくるお茶のひとつです。
べにふうき実生1st flushは、樹齢４年の茶樹から作られたものです。ひとくち飲むと、べにふうきに特徴的な林檎に似た香りと共にふわりとメントール香が入り混じるような甘香が鼻腔をくすぐります。作り手の萎凋香が香りに複雑味を与えていて、春摘みらしい柔らかな甘さを感じながら飲み進めると、うっすらとした渋味も感じとることができますが、全体的にとても円やかで甘やかな印象で、べにふうきの甘い部分を掬い取ったような優しい風味の紅茶に仕上がっています。茶樹の成長とともに、べにふうき以外の特徴がよりくっきりとしてくるのかどうか、数年後の風味を想像しながら楽しめる紅茶です。
べにひかり実生1st flushは、べにふうき実生と同様に、べにひかりに特徴的な糖蜜のような円やかな甘香に、すんと立ち現れるメントール香がくっきりと感じられます。ふわりときび砂糖のようなコクを感じる甘やかな旨み、飲んでいるとじわりと現れる渋みはとても上品で滑らか。香りと味わいの作用で飲んだ後の甘い印象が強く、適度なコクと渋みはお菓子と合わせると口の中を程よくリフレッシュさせてくれます。べにふうきと同様に、べにひかりも種子親の特徴が前面に出ており、数年後に花粉親の特徴がどのように風味に作用するのか楽しみです。先ずは、樹齢6年の春摘みべにひかり実生の円やかな風味をご堪能ください。
さえみどり実生1st flushは、緑みのある爽やかで甘い香りが、この作り手特有の野草のような萎凋香と溶け合い、爽やかさの中に華を感じる香りです。昨年、さえみどり実生とそうふう実生のブレンド紅茶をご紹介しましたが、ブレンドの清涼感のある香りを担っていたと思われるさえみどり特有のすっきりとした爽やかな香りと、円みのある味わいが感じられやすいです。少しダージリンを思わせる甘く柔らかな風味に、とろみのある口当たりでふくよかさがあり、渋み感のない味わいは、冷やしてもゴクゴクと飲めるような風味の紅茶に仕上がっています。この実生の茶樹で数年後に作った紅茶も早く飲んでみたいと思わせる魅力的な紅茶です。
茶畑も環境の一部と考え、自然栽培を基本に周りの山々に溶け込むようにと茶樹を育てている作り手。特に近年の異常気象と向き合う中で、気候に負けずにより逞しく、よりその土地らしい風味を作り出すために、地面に真っ直ぐしっかりとした根（直根）を伸ばす実生の茶樹を育てる取り組みをされています。作り手のお茶の風味を確かめながら、作り手が異常気象を悲観するばかりではなく、茶樹の育つ環境を根気よく調べ、茶樹を根までつぶさに観察し、これからずっとずっと先の未来の茶作りを見据えて発想力や創造力を発揮している様子に、こちらも明るい気持ちで未来をイメージしたくなります。
少しずつ変化し年々研ぎ澄まされていく作り手のお茶。
前回も書きましたが、お茶は多様だから面白い。
歩み始めた実生の紅茶、地勢を活かした自然栽培の紅茶の、とろりと甘い風味を当店でゆっくりとご堪能ください。
基本的にこちらの作り手の茶葉は販売していませんが、今回、実生紅茶を少しだけ店頭のみで限定販売いたします。
通販サイト
https://shop.sarutoriibara-kocha.net/
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